Vágner Love, o "artilheiro do amor", pendura as chuteiras

 

Vágner Love comemorando o seu gol na final do Campeonato Paulista de 2019, durante sua segunda passagem pelo Corinthians. Foto: Rodrigo Coca/Ag. Corinthians

Neste sábado (28), o segundo maior artilheiro brasileiro em atividade encerrou a carreira. Vagner Love entrou em campo como jogador profissional pela última vez na partida em que sua equipe, o Retrô, derrotou o Ceará por 3 a 1, inclusive, com direito a um gol dele em seu último ato. A partida aconteceu no Estádio dos Aflitos, em Recife, em compromisso válido pela Copa do Nordeste 2026.

Antes da partida rolar, o "artilheiro do amor" recebeu homenagens, recebendo uma camisa do Retrô emoldurada com o número 422, referente à quantidade de gols que marcara ao longo da carreira, mas que ficou "atualizada" por apenas 94 minutos, já que o 423° saiu aos 49 minutos do segundo tempo. Bastante ovacionado, os jogadores das duas equipes fizeram um corredor e aplaudiram o centroavante de 41 anos.

O carioca Vágner Silva de Souza, nascido em Bangu em 11 de junho de 1984, deu seus primeiros passos no futebol nas categorias de base do time de Moça Bonita nos anos 1990, passando por Vasco, Campo Grande até chegar ao Palmeiras, em 2001, onde se profissionalizou em 2002.

O apelido de Vagner Love surgiu em 2003 durante a Copa São Paulo de Futebol Juniors, quando o jogador levou uma mulher para a concentração e foi flagrado pelo técnico Carmino Colombino, que o afastou. Rumores dão conta de que o apelido foi criado pelo jornalista Flávio Prado, outros dizem que a alcunha começou ali na base do Palmeiras mesmo. Mas o jogador aproveitou e adotou o nome futebolístico.

No alviverde, ajudou a reconduzir o time de volta à série A, ajudando na conquista do título do Campeonato Brasileiro da Série B em 2003. O bom desempenho pelo Palmeiras despertou interesse do CSKA Moscou, que o comprou por US$ 9 milhões. E, pelo clube russo, nas duas passagens, Vagner conquistou três campeonatos russos (2005, 2006, 2012/13), seis Copas da Rússia (2004/05, 2005/06, 2007/08, 2008/09, 2010/11 e 2012/13), quatro Supercopas da Rússia (2006, 2007, 2009 e 2013) e a primeira taça continental do clube, a Copa da UEFA 2004/2005 (atual Liga Europa). Inclusive, Vagner Love fez o gol do título na final contra o Sporting, quando sua equipe, de virada, fez 3 a 1 na decisão (o gol dos lisboetas foi marcado pelo ex-corinthiano Rogério).

Entre suas idas e vindas no CSKA, Vagner Love jogou por empréstimo pelo Palmeiras e Flamengo, até o clube carioca comprá-lo em definitivo em 2012. Aliás, foi justamente com gol dele em 18 de novembro que o time da Gávea empatou em 1 a 1 com o Palmeiras, cujo resultado rebaixou a equipe paulista.

O centroavante voltou para o CSKA, depois foi para o Shandong Luneng, da China, onde conquistou a Copa da China em 2014. 

Em janeiro de 2015, acertou a sua volta ao Brasil para defender o Corinthians. Depois de um início ruim no Campeonato Paulista, Vagner Love chegou a frequentar o banco de reservas quando o Paolo Guerreiro era o titular da equipe comandada por Tite, mas o autor do gol do título mundial de 2012 pelo Timão, deixou o alvinegro, permitindo que Love assumisse a titularidade e contribuísse para a equipe levar o sexto Brasileirão. Aliás, ele fez o gol de empate em 1 a 1 contra o Vasco no São Januário que, aliado à derrota do Atlético Mineiro para o São Paulo por 4 a 2 na mesma rodada (35ª), permitiu que o clube de Parque São Jorge conquistasse o título com três rodadas de antecedência.  

Após deixar o Timão, Vagner Love foi para o Monaco, depois o Alanyaspor e Beşiktaş, ambos da Turquia. Em 2019, retornou para o Corinthians após rescindir contrato com o clube de Istambul. No Timão, a passagem foi mais discreta que a primeira, mas não menos importante, pois Love fez o gol do título do Campeonato Paulista de 2019 contra o São Paulo. Na ocasião, o Timão fez 2 a 1 em jogo disputado na Arena Corinthians. No alvinegro, o atacante ficou até 2020.

De volta à Europa, o jogador vestiu as camisas do Kairat, do Cazaquistão, e do Midtjylland, da Dinamarca. Já em fase final da carreira, Vagner Love retornou ao País e foi tricampeão estadual, mas por equipes diferentes: Sport Recife, em 2023, no Pernambuco; Atlético Goianiense em 2024; e Avaí, em 2025. Por fim, no segundo semestre do mesmo ano, Vagner Love reforçou o Retrô, permanecendo até neste dia 28 de março.

Pela Seleção Brasileira Vagner Love conquistou duas Copas América: 2004 e 2007.

Vagner Love, além ter atuado como um autêntico camisa 9, ele possuía uma virtude rara nos jogadores da posição: era ambidestro. E, com idas e vindas, passagens curtas e tal, em todo lugar que passou, Vagner Love fez gols, inclusive no Midtjylland, onde só atuou em nove partidas e fez apenas um tento. Mas o seu auge mesmo foi no CSKA, quando fez 85 gols em 172 partidas nas duas passagens por lá.

E, assim, um dos “últimos camisas 9 raiz” do futebol brasileiro se aposenta.

Boa sorte a Vagner Love em sua nova fase da carreira.

Por Jorge Almeida