É oficial: começa hoje a temporada 2026 no futebol brasileiro

 

A taça da Copinha, a mais cobiçada das categorias de base do futebol brasileiro. Créditos: Marcos Ribolli.

Sim, amigos, hoje, 2 de janeiro, começa a temporada 2026 no futebol brasileiro. Para alguns, ainda não, pois o "pontapé inicial" só vale na estreia dos profissionais. Mas, para quem aprecia o futebol tupiniquim raiz, o calendário já passa a valer com a estreia da Copa São Paulo de Futebol Júnior, a popular Copinha, maior competição de futebol de base do futebol brasileiro.

E a edição 2026 da Copinha iniciará às 8h45 desta sexta-feira com a realização da primeira das seis partidas por três grupos do certame. O Meia-Noite (sim, esse é o nome do time) estreará contra o Real (RR), em Patrocínio Paulista, pelo grupo 14. Mais tarde, às 11h, pelo mesmo grupo, o Coritiba medirá forças contra a Ponte Preta.

As demais partidas de hoje acontecerão pelo grupo 2 (Votuporanga): às 15h45, a Votuporanguense encara o Galvez (AC) e, às 18h, o Grêmio enfrenta o Falcon (SE). Já pelo grupo 4 (Bálsamo), o Mirassol atuará diante do Forte (ES), às 16h15 e, posteriormente, será a vez de Sport Recife e Linense debutarem no certame.

A Copinha 2026 manteve a mesma fórmula dos últimos anos: 128 clubes divididos em 32 grupos espalhados por cidades do interior paulista (além da capital). Os dois primeiros avançam para a fase seguinte, dando início ao mata-mata (em jogo único), até os dois que sobrarem fazerem a grande final no dia 25 de março, data de aniversário da cidade de São Paulo, no Estádio do Pacaembu, palco tradicional das decisões da Copa São Paulo Juniors. E, possivelmente, caso a final seja entre duas equipes grandes do Estado, possivelmente, será de torcida única, sendo a equipe de melhor campanha atuando como "mandante".

A Copinha, além de revelar talentos, é recheada de histórias e casos pitorescos. Como o já citado Meia Noite. A competição também tem casos comoventes, como não esquecer da equipe do Galvez, do Acre, que foram presenteados pelo Palmeiras com pares de chuteiras novas e passagens áreas pagas para o retorno ao seu estado? Ou os diversos relatos de times que vêm do interior do Brasil de ônibus com jogadores que vão atrás de seus sonhos. E, claro, sem contar os inúmeros apelidos que aparecem a cada edição. O Vágner Love, por exemplo, é um dos mais famosos e surgiu durante a edição 2003, quando o jogador, então no Palmeiras, levou uma mulher para a concentração, sendo flagrado pelo técnico Carmino Colombino, que o afastou. Rumores dão conta de que o apelido foi criado pelo jornalista Flávio Prado, outros dizem que a alcunha começou ali na base do Palmeiras mesmo. Bom, mas o fato é que, apesar de ficar chateado no início com o apelido, o jogador, hoje com 41 anos e atuando no Retrô, é grato por ser conhecido como Vagner Love.

E uma informação importante para quem quiser ir ao estádio assistir às partidas: todos os ingressos precisam ser reservados previamente no site fpf.soudaliga.com.br, preencher os dados, cadastrar a facial e acompanhar todos detalhes no site: qual jogo irá assistir, selecionar se ficará no setor mandante ou visitante, etc.

O atual campeão é o São Paulo, dono de cinco taças, sendo a última conquistada no ano passado sobre o arquirrival Corinthians após vitória, de virada, por 3 a 2, depois de ir para o intervalo perdendo por 2 a 0. O alvinegro, por sua vez, é o maior vencedor da competição, com 11 títulos e também é quem mais disputou a final do torneio: 20 oportunidades.

Evidentemente, o Estado de São Paulo é o que mais venceu a Copinha, com 34 taças, seguido do Rio de Janeiro, com 10; Minas Gerais e Rio Grande do Sul, com cinco conquistas; e Santa Catarina, com um título. Até então, nenhuma equipe do Centro-Oeste, Norte e Nordeste venceram a Copinha, mas já bateram na trave, com Goiás em 2013, derrotado pelo Santos, e com Bahia, em 2011, quando foi superado pelo Flamengo.

E, desde sua primeira edição, em 1969, a Copa São Paulo de Futebol Junior só não ocorreu em duas ocasiões: em 1987, por falta de interesse do então prefeito da capital paulista, Jânio Quadros; e, em 2012, em virtude da pandemia da Covid-19.

 

E só um adendo: como dito acima, hoje é 2 de janeiro, portanto, parabéns ao Cruzeiro Esporte Clube, que faz 104 anos. Aliás, a Raposa é dona de uma Copinha, a de 2007, quando ganhou em cima do São Paulo por 6 a 5 nos pênaltis após empate em 1 a 1.

 

Que comecem os jogos.

 

Por Jorge Almeida