Gillan: 45 anos de "Mr. Universe"

"Mr. Universe", do Gillan, completa 45 anos de lançamento em 2024. À direita, a capa da edição japonesa da obra.

Neste mês de outubro, o segundo disco do Gillan, "Mr. Universe", completou 45 anos de lançamento. Gravado entre junho e julho de 1979 no Kingsway Recorders, em Londres, a obra foi lançada pela Acrobat, no Reino Unido, pela Eastworld, no Japão, e plea Interfusion, na Austrália. A produção ficou por conta de Paul "Chas" Watkins, Ian Gillan, Collin Towns e John McCoy.

Como todos sabem, depois que o Deep Purple encerrou as suas atividades em 1976, cada um foi para um lado. Aliás, os eternos desafetos da banda Ian Gillan e Ritchie Blackmore já haviam dado "linha na pipa" antes. E, antes de retornarem em 1984, eles tiveram suas próprias bandas, sendo que os mais exitosos foram o Whitesnake, de David Coverdale, e Blackmore com o seu Rainbow. Ian Gillan teve uma carreira menos gloriosa em relação a eles: primeiro com a Ian Gillan Band, embora tenha lançado bons discos, a pegada voltada mais ao Jazz, não agradou tanto os fãs do Silver Voice. Mas, em 1978, voltou ao Hard Rock com o Gillan, quando lançou o autointitulado álbum, porém, foi em 1979, com "Mr. Universe", que o grupo teve a sua formação clássica, liderada, claro, pelo frontman do Deep Purple que, além dele, trazia em sua formação os competentes Bernie Torné nas guitarras, John Maccoy no baixo, Colin Towns nos teclados e Mick Underworld.

A obra abre com "Second Sight", que surge para atestar a importância que Colin Towns terá com seus teclados. Aliás, ele foi o único integrante da Ian Gillan Band (sem contar Ian Gillan, é claro) a seguir com o vocalista em sua nova empreitada. Em seguida, vem "Secret Of The Dance", que é pancadaria do começo ao fim, algo parecido como "Fireball", do Deep Purple, com ótima atuação de Bernie Tormé e sua Fender e seu entrosamento com Colin Towns, que lembra um pouco aquela "química" que tinha entre Ritchie Blackmore e Jon Lord. O terceiro tema é "She Tears Me Down", bela balada, muito bem trabalhada, especialmente no piano, com Ian Gillan colocando todo o seu sentimento na música. Na sequência, em "Roller", tem uma forte marcação de baixo e os teclados 'purpleniano' são bem presentes, enquanto Gillan dava seus urros. E, fechando o lado A, a faixa-título, uma música frenética, com direito a percussão e o vocalista exigindo bastante de suas cordas vocais, comprovando de que a alcunha de Silver Voice não foi à toa.

O lado B inicia com "Vengeance", com seu refrão forte e marcante, embora ao contrário do título, a música em si é mais branda, o que não significa que seja ruim, muito pelo contrário. Já "Puged Sound" é um Blues muito bem tocado, com Tormé tocando slide guitar, o baixão nervoso marcando presença, enfim, todos os músicos aqui brilham igualmente. A faixa oito é "Dead Of Night", outra em que John Maccoy e seu baixo se destacam, e Towns arrebenta com seus teclados. Já "Message In A Bottle" (não, não é aquela do The Police!) é uma música rápida em que o vocalista dá um show à parte. E, para encerrar, "Fighting Man", uma linda balada, conduzida no piano, com Gillan atuando de forma melódica impecável. Aliás, se a escutarmos atentamente, lembra um pouco de "Empire Of The Clouds", do Iron Maiden. Inclusive, vale destacar que Ian Gillan foi a maior fonte de inspiração para Bruce Dickinson. Vale destacar que a música foi gravada em uma sessão anterior às demais faixas de “Mr. Universe”, tanto que está presente na versão japonesa de “Gillan” (1978) e que foi gravada por Ian Gillan, Collin Towns, John McCoy, além de Steve Byrd (guitarra) e Liam Genockey (bateria).

Além disso, ao longo dos anos, o play teve diversos relançamentos. Além da versão britânica, descrita acima, as edições japonesa, australiana e neozelandesa trazem as faixas com ordens diferentes e outros temas, como "Your Sister's On My List", "Move With The Times" e "Sleeping On The Job". Em 1989, no relançamento em CD (pela Virgin Records), há cinco faixas bônus de músicas extraídas de apresentações da banda no Reading Festival em 1980 e 1981, além de uma versão de "Lucille" na BBC de Londres. Enquanto o relançamento de 2007, pela Demon Music Group, além de remasterizado, traz uma versão de "Smoke On The Water", gravada ao vivo no Kingsway Recorders.

Embora seja um trabalho que muita gente desconhece, o que não se aplica aos fãs do Deep Purple, "Mr. Universe" é um ótimo registro e que Ian Gillan acertou em cheio ao montar sua banda. Mais que recomendo. Ouça sem medo.

A seguir, a ficha técnica e o tracklist (da versão britânica) da obra.

Álbum: Mr. Universe
Intérprete: Gillan
Lançamento: outubro de 1979
Gravadora/Distribuidora: Acrobat (Reino Unido) / Eastworld (Japão) / Interfusion (Austrália) / Virgin Records (relançamento) / Demon Music Group (relançamento)
Produtores: Paul "Chas" Watkins, Ian Gillan, Collin Towns e John McCoy

Ian Gillan: voz e gaita
Bernie Tormé: guitarra
John McCoy: baixo
Collin Towns: teclados, piano e flauta
Mick Underwood: bateria e percussão

Steve Byrd: guitarra em "Fighting Man"
Liam Genocky: bateria em "Fighting Man"

1. Second Sight (Towns)
2. Secret Of The Dance (Gillan / Towns)
3. She Tears Me Down (Towns)
4. Roller (Gillan / Towns)
5. Mr. Universe (Gillan / Towns)
6. Vengeance (Gillan / Towns)
7. Puget Sound (Gillan / Towns / McCoy / Tormé / Unverwood)
8. Dead Of Night (Gillan / Towns)
9. Message In A Bottle (Gillan / Towns)
10. Fighting Man (Towns)

Por Jorge Almeida