Uriah Heep: 15 anos em “Live In Armenia”

"Live In Armenia", do Uriah Heep, completa 15 anos de lançamento em 2026.

Neste mês, o álbum duplo “Live In Armenia”, do Uriah Heep, completa 15 anos de seu lançamento. Gravado ao vivo em Yerevan, na Armênia, em 16 de outubro de 2009, o álbum saiu pela italiana Frontiers Music e a produção assinada por Mike Paxman.

Na época, o grupo promovia a turnê do álbum “Wake The Sleep” (2008), após um hiato de dez anos sem lançamentos inéditos. Com isso, os veteranos mostraram que, com aquele álbum, ainda tinha força, capacidade criadora e condições para seguir adiante. Assim, dois anos depois de terem ido à Armênia pela primeira vez, o Heep registrou um show que, além do CD duplo, saiu em DVD.

Logo de cara, o material chama atenção pela quantidade de temas do novo disco no setlist. A trinca inicial é justamente composta por faixas de “Wake The Sleep”, evidenciando que a ideia de Mick Box e cia. era divulgar o trabalho mais recente sem abdicar da trajetória arquitetada ao longo de, na ocasião, de quatro décadas.

Portanto, a sequência formada por “Wake The Sleeper”, “Overload” e “Tears Of The World” traz uma banda vigorosa, pesada e bastante entrosada, o que deixa nítido que os caras não queriam somente viver de seu louvável passado. Entre as músicas mais recentes, “Tears Of The World” merece atenção pelo seu poder melódico e peso, enquanto “What Kind Of God” traz uma pegada mais elaborada e progressiva, como nos primórdios do grupo. Mas o Hard Rock clássico se faz presente com “Angels Walk With You”, especialmente por conta dos trabalhos das guitarras do mestre Mick Box e os teclados de Phil Lanzon. Aliás, os dois foram os principais compositores do disco que estavam a promover na época. Enquanto isso, “Shadow” é a que, talvez, mas destoe um pouco das demais, porém, ainda assim, mantém o padrão característico do grupo.

Evidentemente que, por serem faixas novas e desconhecidas por boa parte do público, a recepção não foi tão acalorada em relação aos clássicos. Inclusive, o vocalista Bernie Shaw definiu bem a proposta ao afirmar que o Uriah Heep tem “40 anos de música” (atualizando para os tempos atuais: 56 anos).  Entre os grandes momentos está "Gypsy", faixa do ‘debut’ da banda, “...Very 'Eavy, ...Very 'Umble” (1970). A música seguiu a mostrar toda a força do som original do Uriah Heep. Outro ponto alto é "July Morning", de “Look At Yourself” (1971), uma das composições mais conhecidas da banda e que ganha uma resposta imediata e entusiástica da plateia. "Stealin'" também funciona muito bem ao vivo, enquanto "Easy Livin'" confirma, mais uma vez, por que continua como um dos grandes clássicos do repertório do grupo.

A escolha das músicas antigas poderia ter sido ainda mais dadivosa. Fãs das antigas provavelmente sentiriam falta de clássicos como "Sweet Lorraine", "Circle Of Hands" ou "The Magician's Birthday". Mesmo assim, a determinação de contrabalançar o repertório entre passado e presente ajuda a despontar que o Uriah Heep daquele período não era apenas uma banda vivendo de lembrança.

A performance do grupo é um dos pontos fortes da gravação. A banda estava formada, em sua maioria, por músicos com muitos anos de experiência, com Mick Box, guitarrista e único integrante da formação original, liderando o conjunto. O baterista Russell Gilbrook, que havia entrado em 2007, também demonstrou grande segurança. No comando dos vocais, Bernie Shaw mantém uma presença de palco enérgica e procura constantemente interagir com a plateia, contribuindo para o clima de um verdadeiro show de rock. A qualidade da gravação também merece elogios: o som é claro, definido e permite perceber bem a força dos instrumentos.

Um dos aspectos mais interessantes de “Live in Armenia” é exatamente a conjuntura da apresentação. Apesar de o Uriah Heep ser conhecido por suas inúmeras turnês internacionais, a Armênia ainda era, até então, um território inédito para a banda. O público local recebeu o grupo com ânimo, inclusive demonstrando familiaridade com algumas das músicas mais antigas. Segundo Bernie Shaw, o próprio “Wake The Sleeper” não era facilmente encontrado de maneira oficial no país na época, o que torna ainda mais significativa a reação dos fãs às músicas novas. 

O show ganha energia especialmente na reta final, quando a banda emprega sua atenção nos clássicos. O público claramente responde com mais veemência às músicas que já fazem parte da história do rock, mas isso não diminui a importância do material de “Wake The Sleeper”. Pelo contrário, a apresentação mostrou que o álbum conseguiu revitalizar o Uriah Heep e dar novo impulso à carreira da banda. 

O bis começa com "Sunrise", um dos momentos mais fortes da apresentação, principalmente pela entrada marcante dos teclados. É um desígnio que representa bem a cerne do Uriah Heep: peso, melodias fortes, vocais marcantes e uma presença constante do órgão e dos teclados, elementos que ajudaram a definir o som da banda desde os anos 1970. E o gran finale, com “Lady In Black”, coroa um trabalho que registra dignamente o passado e o presente dessa banda que, infelizmente, não é devidamente reconhecida e que, sim, está no mesmo panteão de Black Sabbath, Deep Purple e Led Zeppelin.

Atualmente, o Uriah Heep está em está em atividade, mas diminuindo as turnês extensas. Recentemente, estiveram no Brasil com a The Magicians Farewell, mas os integrantes esclareceram que não se tratava de uma aposentadoria definitiva dos palcos.

Vida longa ao Uriah Heep.

A seguir, a ficha técnica e o tracklist da obra.

Álbum: Live In Armenia
Intérprete: Uriah Heep
Lançamento: setembro de 2011
Gravadora/Distribuidora: Frontiers Music
Produtor: Mike Paxman

Mick Box: guitarra e backing vocal
Bernie Shaw: voz
Trevor Bolder: baixo e backing vocal
Phil Lanzon: teclados e backing vocal
Russell Gilbrook: bateria e backing vocal

CD 1:
1. Wake The Sleeper (Box / Lanzon)
2. Overload (Box / Lanzon)
3. Tears Of The World (Box / Lanzon)
4. Stealin' (Hensley)
5. Book Of Lies (Box / Lanzon)
6. Gypsy (Box / Byron)
7. Look At Yourself (Hensley)
8. What Kind Of God (Box / Lanzon)
9. Angels Walk With You (Bolder)
10. Shadow (Lanzon)

CD 2:
1. July Morning (Byron / Hensley)
2. Easy Livin' (Hensley)
3. Sunrise (Hensley)
4. Sympathy (Hensley)
5. Lady In Black (Hensley)

Por Jorge Almeida