Saxon: 45 anos de "Wheels Of Steel"

 

O clássico "Wheels Of Steel", do Saxon, que completa 45 anos de lançamento em 2025.

Hoje, 3 de abril, o segundo disco do Saxon, "Wheels Of Steel", completa 45 anos de lançamento. Gravado durante o mês de fevereiro de 1980 no Rampord Studios, em Londres, a obra saiu pela Carrere Records e co-produzido por Pete Hinton e Saxon. Esse foi o primeiro álbum do grupo a entrar nos charts britânicos, chegando ao quinto lugar, recebendo o status de disco de Ouro no Reino Unido.

Após ter lançado o modesto 'debut' em 1980, que apresentava algumas indefinições na sonoridade do grupo, o Saxon acertou em cheio com "Wheels Of Steel", que soou mais Heavy Metal do que nunca e, até hoje, é considerado um dos melhores trabalhos do gênero. Sim, faz parte da lista de álbuns clássicos da NWOBHM, ficando no mesmo patamar na época de Iron Maiden e Diamond Head.

O álbum começa com dois pés na cara: "Motorcylce Man", que chama atenção pela bateria frenética de Pete Gil e os vocais marcantes de Biff Byford e a letra, claro, não poderia ser mais óbvia: a paixão por motocicletas. Mantendo quase a mesma pegada da faixa anterior, a obra traz "Stand Up And Be Counted", que deixa claro que a parada é lutar pelos seus direitos e, com um ritmo mais cadenciado, traz um excelente riff e um solo que não fica atrás. O terceiro tema é outro petardo na história dos britânicos: a ótima "747 (Strangers In The Night)", que tem um ritmo mais lento e mais próximo do Hard Rock, e que fala sobre um blecaute que ocorreu em Nova York em 1965 e que forçou os aviões a permanecerem no ar sem qualquer visão, enquanto uma aeronave se aventurou a uma aterrissagem forçada no aeroporto J.F. Kennedy. E o lado A encerra com a faixa-título, que traz refrão grudento, riffs empolgantes e a voz potente de Biff Byford falando sobre velocidade.

O lado B abre com "Freeway Mad", que é a mais curta da obra - com menos de três mintuos de duração, mas o riff rápido após a curta 'intro' de bateria de Pete Gill justificam a abordagem da letra que, mais uma vez, trata de carros e velocidade. Posteriormente, em "See The Light Shining" é um Heavy Metal tradicional com riff simples, mas perfeito, assim como os solos. Mas, a música chama atenção mesmo pela mudança de seu andamento, reduzindo a velocidade e ficando mais melódica. Com a mocidade dos caras à flor da pele em 1980, o Saxon traz a urbana "Street Fighting Gang", que retrata a rebeldia juvenil e que, na parte melódica, é regada ao mais tenro Heavy Metal, com peso e ritmo na medida certa e uma ótima atuação dos dois guitarristas - Graham Oliver e Paul Quinn. Enquanto isso, na faixa seguinte, "Suzie Hold On", uma quase balada em que o baixo de Steve Dawson ganha mais protagonismo, colaborando para a qualidade da canção e seu ritmo mais lento e envolvente, que sobre alguém que está a enfrentar algo complicado, como uma depressão, enquanto outra pessoa tenta dar apoio e incentivo para não desistir. E, para finalizar a edição original da obra, "Machine Gun", que tem um riff acelerado, vocal poderoso, brutal, cheia de energia e com aquela abordagem sobre a guerra e o caos do campo de batalha.

Em 1997, o disco foi lançado com faixas bônus com algumas delas tendo sido gravadas no Hammersmith Odeon em 1981, enquanto a edição relançada em 2009 tem algumas duas demos, um b-side e cinco temas extraídos de uma apresentação que a banda fez no Monsters Of Rock, em Castle Donington em 16 de agosto de 1980.

Enfim, "Wheels Of Steel" é um clássico de ponta a ponta e o melhor é que o grupo não se acomodou e, pouco tempo depois, em novembro do mesmo ano, soltou o maravilhoso "Strong Arm Of The Law" (1980), que abordaremos em uma outra ocasião.

A seguir, a ficha técnica e o tracklist da obra.

Álbum: Wheels Of Steel
Intérprete: Saxon
Lançamento: 3 de março de 1980
Gravadora/Distribuidora: Carrere Records
Produtores: Pete Hintòn e Saxon

Biff Byford: voz e percussão
Graham Oliver e Paul Quinn: guitarras
Steve Dawson: baixo
Pete Gill: bateria e percussão

1. Motorcycle Man (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
2. Stand Up And Be Counted (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
3. 747 (Strangers In The Night) (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
4. Wheels Of Steel (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
5. Freeway Mad (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
6. See The Light Shining (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
7. Street Fighting Gang (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
8. Suzie Hold On (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)
9. Machine Gun (Byford / Quinn / Oliver / Dawson / Gill)

Por Jorge Almeida